Des guerriers sans visage se dressent avec fierté dans des oripeaux en guise d’armures. On devine des héros de comics et de marvels ou encore des classiques du cinéma américain. Dans cet univers ultra codifié, chaque personnage possède des super pouvoirs. Signe des temps, le jeu vidéo s’insinue dans l’imaginaire collectif. Noir est le trait aiguisé comme une lame.

Des poupées au visage de porcelaine semblent figées par la stupeur. Leur pâleur cadavérique contraste avec l’élégance d’un trait bien tranchant. On frissonne déjà en s’attendant au pire.
En grand admirateur de Tim Burton, Stéphane Hussein manipule les formes avec dextérité. Comme dans un conte, le merveilleux côtoie l’étrange : chats indolents aux pattes effilées à l’extrême, jeu de masques, clown maléfique, champignon hallucinogène et montre molle. Ce soir c’est sûr, ça va saigner.

Tatouage tribal, corps contraint, face éclatée, voilà les composantes d’un travail sans concession sur le thème de l’être social guetté par l’aliénation. Quadrillage millimétré, perspective accélérée, déconstruction jusqu’au tournis, le geste plastique devient une résistance salutaire.

Il y avait à Paris un vieux théâtre qui s’appelait l’Ambigu, lâchement détruit en 1966. Stéphane Hussein qui est né à Orléans il n’y a pas très longtemps n’a bien sûr pas connu cet établissement bizarre, mais son travail photographique constitue à lui seul une scène vouée à l’étrange quand s’y croisent sous des lumières polychromes le merveilleux, le fantastique et un rien d’érotisme. A ceux qui l’interrogent sur l’origine de ce qu’on peut déjà appeler une œuvre, le jeune artiste évoque son aventure dans un grenier avec les pages d’un bottin périmé et le cadran d’une horloge arrêtée pour toujours. L’autoportrait  qui interroge le temps et une foule d’abonnés au téléphone marque en 2008  le départ d’une imprévisible suite de mises en scènes de poupées en chair ou en celluloïd, de magiciens cousins du comte Dracula, de fêtards fatigués fuyant comme la peste la lumière du jour et la compagnie des gens ordinaires. Un univers envoûtant, dans lequel les mariés eux-mêmes préfèrent aux paillettes une féerie gothique plus proche de Tim Burton que de Britney Spears dont Stéphane s’avoue fan.

Paris, février 2012

Une série de photographies de ma fille à la fenêtre, avec l’envie de capturer quelque chose de ce qui se passe dans l’intimité d’un enfant plongé dans ses observations et sa découverte du monde. Le voilage joue son rôle naturel de diffuseur, accessoire de confort et en l’occurrence artifice de prise de vue. Je ne pense pas qu’il ait protégé la solitude de ma fille, tant elle semblait absorbée par le spectacle du dehors, des arbres, des immeubles et des gens ; elle ne se souciait aucunement de mon appareil et pas davantage de sa maman. Cette séance de prise de vues était aussi une manière différente d’aborder l’enfance, d’évoquer quelque chose de l’ordre du souvenir, d’étendre la relation conventionnelle du portrait à une dimension plus universelle. Des mots me revenaient, dans leur désordre et leur précision : douceur, curiosité, intimité, poésie.

La première grande exposition monographique en France de la photographe américaine invite à un passionnant parcours des histoires de l’art, de la photographie et même des sciences du 20e siècle. Assistante de Man Ray qu’elle rencontre à Paris, la jeune Berenice Abbott intéresse la société intellectuelle du temps, au sein de laquelle elle trouve les premiers modèles de sa carrière de portraitiste. L’exposition s’ouvre sur ces échanges féconds avant d’emmener ses visiteurs vers le grand projet de « Changing New York » inspiré par le patient travail qu’Eugene Atget avait réalisé sur Paris pendant deux décennies. Où l’on voit la mégapole américaine au plein de l’essor architectural insufflé par les prouesses technologiques de la pierre et de l’acier, érigeant sa forêt de buildings comme autant de signes des fortunes et de la puissance du Nouveau Monde.Artiste imprégnée des audaces de la Nouvelle vision photographique née en Allemagne et en France, Berenice Abbott laisse aussi vibrer une fibre humaniste auprès des communautés immigrées de Manhattan et alentour, et plus encore dans le second projet de « La Scène américaine » couvrant l’ensemble des Etats-Unis. Cette partie méconnue d’un travail inachevé précède la contribution originale de Berenice Abbott à l’illustration scientifique de son temps. A revoir ou à découvrir.

Le carnet de croquis, ou sketchbook, est un laboratoire à idées, un journal graphique et un moyen d’expression. Il reflète une personnalité. On teste, on compose et on triture les formes. Une grande variété de moyens plastiques est utilisée : crayon, feutre, gouache, marker, fusain, aquarelle…  Dessins d’observations ou purement imaginaires, roughs, typographie, photocollage, le champ des possibles est infini.

Ces images ont été prises vues en Martinique, en mer des  Caraïbes, autour de la baie de Grande Anse, plus précisément aux Anses d’Arlet, à une profondeur comprise entre 10 et 20 et vingt mètres. Les séances de plongée ont toutes été effectuées avec un équipement respiratoire à bouteilles à l’exception des photographies de l’espèce ultra-protégée des tortues vertes qui n’ont pu se faire qu’en apnée. Je me suis servi d’un appareil reflex Nikon embarqué dans un caisson transparent Ikélite, l’éclairage est assuré par un flash écarté d’environ 40 cm. Je ne fais pas grand cas des noms scientifiques, mais j’aime assez reconnaître les espèces, comme le poisson « éponge » qui est vivipare et dont la couleur dépend du milieu environnant,  à bien des égards différent du poisson  « trompette » dont la couleur varie avec l’alimentation et qu’on trouve ici en bleu et en jaune. Très présente dans ces eaux, la petite murène tigrée reste en deçà de sa réputation pour se montrer assez inoffensive. Les requins « raimora » qui assurent  la propreté des carapaces des tortues vertes sont aussi parfaitement pacifiques.
Toutes ces images datent des dernières vacances de février 2012. Malgré les fonds encore riches en gorgones, coraux et éponges multicolores, on constate d’année en année un appauvrissement important dû à l’élévation de la température de l’eau et plus encore à la pêche intensive. Les grosses espèces qui fréquentaient ces parages il y a une dizaine d’années ont complètement disparu. Il est de plus en plus question de classer certaines de ces zones en réserves protégées, mais rien n’est à ce jour encore fait.

On entend parfois dire que l’inspiration vient aux poètes longtemps avant les mots qui s’aligneront en vers et qu’il arrive même que l’émotion soit si forte que le verbe capitule. En découvrant l’île de la Réunion, Benjamin Bornazzini s’est d’abord laissé submerger par les éléments que lui offrait l’océan indien, l’air, la lumière, l’eau et la roche. Au mélange si fort qui déroute les sens pour laisser sourdre une panique esthétique, le jeune photographe a d’abord ressenti l’éclat poétique qui désarme plus qu’il ordonne. Et puis sont revenues  la connivence du regard et  de l’objectif, les subtilités d’une surface sensible dont le photographe sait solliciter les demi-teintes capables d’entrer en résonance avec le spectacle d’une nature tropicale languissante et belle, d’une mer que flattent la longueur des poses et l’ampleur du cadrage. Aux silhouettes massives des rochers noirs, à la pluie qui salue au loin la lisse progression d’une pirogue répond enfin la ligne, précieuse et lumineuse, de l’horizon crépusculaire, comme une invitation au voyage que le spectateur choisira intérieur ou cosmique.

Avec sa haute stature blonde et ses lunettes, Mickael Vis assume son look BCBG d’étudiant d’origine anglo-saxonne. Ainsi plaque-t-on des étiquettes sur les apparences et participe-t-on au maintien plus ou moins virtuel des barrières. Sensible et même enthousiaste aux travaux de Spike Lee, de Kourtrajmé et d’autres artistes sur l’univers des banlieues, Mickael a voulu forcer la porte d’un monde réputé dur, voire violent. Un ami d’enfance qui y avait ses entrées a joué le rôle de passeur,  présenté l’étudiant photographe et garanti ses bonnes intentions. La confiance et le talent ont fait le reste, les garçons de la cité la Grande Borne de Grigny se sont prêtés au jeu, acceptant qu’un regard extérieur et presque professionnel documente leur quotidien, s’intéresse à l’image qu’ils se donnent, à la manière dont ils considèrent le monde. Bientôt la connivence a permis de dépasser le traitement ordinaire du reportage  pour faire vibrer les personnalités, flatter les cicatrices, rehausser les tatouages et les muscles pour livrer des portraits saisissants de vérité. Un travail se développe,imprévisible, dans lequel les modèles deviennent les acteurs de leur apparence, encouragent l’apprenti photographe dans l’originalité de sa démarche, gagnant au passage de quoi enrichir leurs pages sur les divers réseaux sociaux. Mickael Vis n’envisage pas de mettre une fin à ce qu’on appelle un work in progress. Une nouvelle série s’annonce avec l’introduction de la couleur, et son pouvoir de transcrire les atmosphères et les codes. On en est impatient.